La rehabilitación empieza por el grupo 2
Iberdrola ha iniciado un programa de rehabilitación integral de la central hidroeléctrica de Santo Estevo, situada en Nogueira de Ramuín (Ourense). El plan prevé actuar de forma sucesiva en los cuatro grupos de generación, con una inversión total de 12 millones de euros y finalización prevista en 2031.
La primera fase se desarrolla en el grupo 2 y cuenta con un presupuesto de 3 millones de euros y un plazo estimado de un año. La intervención busca prolongar la vida útil de los equipos, mantener su fiabilidad y rendimiento y adaptar los sistemas a avances tecnológicos. Antes de comenzar, se realizaron estudios técnicos para evaluar el estado de los equipos y planificar los trabajos.
Extracción de un rotor de unas 250 toneladas
Los trabajos comenzaron con el desmontaje de componentes del grupo 2 y la retirada de su rotor, una pieza de aproximadamente 250 toneladas. La maniobra requirió dos grúas especiales y duró alrededor de tres horas.
La intervención en el grupo 2 es la primera fase del programa, no el plazo total de la rehabilitación. La puesta a punto de los otros tres grupos se realizará sucesivamente y el calendario global prevé que el conjunto de las obras concluya en 2031.
Una central construida durante más de una década
La construcción de Santo Estevo comenzó en 1945 con la apertura de accesos en el cañón del río Sil. En las obras participaron cerca de 2.000 trabajadores y se emplearon unas 150.000 toneladas de cemento y 10.000 toneladas de acero. La central se inauguró en 1956.
Décadas después, se amplió el complejo con una nueva caverna subterránea. Las obras de Santo Estevo II comenzaron en 2008 y la instalación entró en funcionamiento en mayo de 2013, elevando la capacidad total del complejo hasta 451 MW. En enero de 2017 comenzó a operar San Pedro II, una central subterránea concebida como contraembalse para modular el caudal del Sil. Según la descripción recogida en las referencias, también contribuye a optimizar la generación eléctrica y a favorecer la navegabilidad y el turismo de la Ribeira Sacra.
La actividad hidroeléctrica en la cuenca del Sil
Iberdrola cifra en 1.582 MW la potencia instalada conjunta de sus instalaciones hidroeléctricas en la cuenca del Sil, equivalente, según la compañía, al 45 % de la potencia hidroeléctrica instalada en Galicia. Su producción media anual se sitúa en torno a 3.000 GWh, aproximadamente la mitad de la producción hidroeléctrica media de la comunidad.
La Unidad del Sil también es responsable de las operaciones del sistema hidroeléctrico del Támega, en Portugal, donde se encuentra la central de almacenamiento por bombeo de Gouvães. En el complejo del Sil, San Pedro II funciona como contraembalse para modular el caudal; la información disponible también vincula esta regulación con la generación eléctrica, la navegabilidad y el turismo de la Ribeira Sacra.
Proveedores gallegos y actividad económica
El proyecto de rehabilitación cuenta con la participación de empresas gallegas especializadas en mantenimiento industrial, mecanizado, montaje y reparación de grandes equipos. Entre las firmas citadas figuran MILSA Trillo Galicia, Metalúrgica Gallega, Acebrón, Teiga TMI, Técnica 4, Montega, Tecdesoft, AIMEN, CEASA y CEFER.
Según cifras atribuidas a Iberdrola, los pedidos a proveedores gallegos vinculados a Generación Sil sumaron 19,2 millones de euros en 705 pedidos durante los últimos cinco años. En el conjunto del negocio hidroeléctrico, la contratación alcanzó otros 75,2 millones de euros en 948 pedidos; la suma de ambos ámbitos supera los 94 millones de euros.
La compañía cifra en más de 150 los puestos de trabajo directos que generan sus centrales en la comarca del Sil, además del empleo indirecto asociado a contratistas y proveedores. También atribuye a sus infraestructuras hidroeléctricas en la cuenca más de 15 millones de euros anuales en gastos de inversión y mantenimiento y otros 10 millones en tributos para las administraciones local y autonómica. Esas cifras no incluyen el impuesto eléctrico del 7 %.