Schaeffler desarrolla una serie de rodamientos innovadores de alto rendimiento para cajas de grasa, diseñados específicamente para el transporte ferroviario de alta velocidad. La compañía afirma que establecen nuevos estándares en velocidad, disponibilidad y rentabilidad.
Los ingenieros de Schaeffler trabajan más allá de las velocidades habituales, de hasta 360 km/h. Los nuevos rodamientos de rodillos cilíndricos presentan un comportamiento de rozamiento optimizado y un diseño innovador de los elementos rodantes; en el futuro, incorporarán elementos rodantes cerámicos. Según la compañía, los intervalos de mantenimiento de los bogies equipados con estos rodamientos aumentarán a más del doble, mientras que el coste total de propiedad para los operadores ferroviarios se reducirá considerablemente.
«Estos innovadores rodamientos para cajas de grasa de alta velocidad ponen de relieve nuestra experiencia como partner de ingeniería para trenes de alta velocidad. Combinamos nuestros conocimientos acumulados durante décadas en tecnología de rodamientos con simulaciones de gran precisión, una sólida validación y capacidad de fabricación a escala global. El resultado son soluciones que no solo cumplen los requisitos técnicos más exigentes, sino que también aportan a los operadores ferroviarios ventajas económicas cuantificables durante toda la vida útil del tren», afirma el Dr. Michael Holzapfel, Global Sector Lead Rail de Schaeffler.
Rodamientos de rodillos cilíndricos optimizados para reducir el rozamiento.
Schaeffler colabora estrechamente con Siemens Mobility en el desarrollo de estos rodamientos de alto rendimiento para cajas de grasa. Se instalaron en un vehículo de pruebas de la serie de trenes de alta velocidad Velaro Novo para realizar, junto con un ICE-S, un recorrido de prueba en la línea Leipzig-Erfurt. A velocidades de hasta 405 km/h, los rodamientos demostraron todo su potencial, según Schaeffler.
El Dr. Michael Holzapfel explica: «Nuestro objetivo es desarrollar un rodamiento con un rozamiento extremadamente bajo para velocidades extremadamente altas. Un diseño interno optimizado para reducir el rozamiento contribuye a disminuir la temperatura de la grasa y prolongar aún más el periodo de servicio. El desarrollo y el uso de elementos rodantes cerámicos constituyen el siguiente paso lógico. Con estos rodamientos de rodillos cilíndricos de alto rendimiento contribuimos de forma decisiva a aumentar la disponibilidad de los trenes y a reducir de manera sostenible los costes del ciclo de vida».
La rentabilidad, objetivo prioritario del desarrollo.
Al desarrollar el Velaro Novo, Siemens Mobility estableció como uno de sus criterios fundamentales garantizar una explotación rentable durante todo su ciclo de vida. Según Schaeffler, una de las principales características del tren de alta velocidad es el cambio a rodamientos para cajas de grasa dispuestos en el interior. La compañía afirma que esta disposición contribuye de forma decisiva a mejorar considerablemente la aerodinámica y reducir el peso.
Los ingenieros de Schaeffler y Siemens Mobility se propusieron prolongar los periodos de servicio entre las intervenciones de mantenimiento de esta disposición de rodamientos. En estos, el periodo está limitado por la vida útil de la grasa. Schaeffler pretende superar esta limitación mediante el uso de rodamientos con elementos rodantes cerámicos. La compañía señala que, por lo general, la vida útil de la grasa en este tipo de rodamientos híbridos es más del doble que en rodamientos de acero comparables. Según Schaeffler, los operadores se benefician de menos estancias en el taller, menores costes de mantenimiento y una mayor disponibilidad de la flota.
Desarrollo y validación del rodamiento híbrido para cajas de grasa.
Schaeffler realiza exhaustivas simulaciones, análisis de rozamiento, estudios de grasas lubricantes y ensayos en bancos de pruebas. Su centro de competencia y planta principal para rodamientos para cajas de grasa en Europa, situado en Brasov, Rumania, también desempeña un papel clave. La compañía aplica a la fabricación de elementos rodantes de cerámica su amplia experiencia con los requisitos de calidad extremadamente exigentes de los sectores aeronáutico y eólico.