Un proyecto con 1.517 ejemplares desde 2022
El proyecto Cavallets de Mar Balears ha introducido 1.517 caballitos de mar en áreas marinas protegidas y Lugares de Interés Comunitario (LIC) del archipiélago desde su puesta en marcha en 2022, según informan las entidades promotoras. La iniciativa está impulsada por Banca March y la Fundación Palma Aquarium, que combinan labores de cría, conservación e investigación.
Los ejemplares nacen y se crían en un entorno controlado antes de ser trasladados al medio natural. Las propias entidades precisan que se trata de introducciones y no de reintroducciones, ya que los animales proceden de cautividad. Las especies objeto del programa son las dos autóctonas del Mediterráneo: Hippocampus hippocampus e Hippocampus guttulatus.
Las ubicaciones elegidas son espacios designados por la Unión Europea para la conservación de hábitats y especies, con el objetivo de reforzar las poblaciones locales. El programa trabaja con una nueva generación de ejemplares criados hasta alcanzar un tamaño que, según los responsables, mejora sus opciones de supervivencia en el medio natural.
Continuidad hasta 2028 y nuevas medidas
La continuidad del programa está garantizada después de que en marzo de 2026 la Fundación Palma Aquarium y Banca March renovaran su acuerdo de colaboración por dos años más. La nueva etapa contempla mantener los trabajos de investigación y recuperación de las dos especies, así como reforzar las acciones de educación ambiental.
Entre las novedades incorporadas figuran la incorporación de una veterinaria especializada en fauna marina y la implantación de nuevos protocolos de bioseguridad dirigidos a mejorar el bienestar de los ejemplares. El programa mantiene así tres líneas principales: recuperación de poblaciones, investigación y divulgación.
La financiación procede del componente solidario de Mediterranean Fund, un fondo temático de renta variable sostenible gestionado por March A.M., centrado en la economía de los océanos y el sector del agua. El fondo destina el 10% de su comisión de gestión a proyectos de conservación de la biodiversidad marina.
En el ámbito divulgativo, los promotores cifran en más de 3,4 millones de personas el alcance de sus acciones de sensibilización y en más de 660 ejemplares la distribución de un cuento infantil sobre los caballitos de mar en centros escolares de Baleares.
Contexto: el declive del caballito de mar en el Mediterráneo
La iniciativa se enmarca en el retroceso documentado de las poblaciones de caballito de mar en el Mediterráneo. Las entidades promotoras cifran esa pérdida en entre un 25% y un 30% en las últimas décadas y sitúan entre las causas el calentamiento del mar, la pérdida de praderas de posidonia, la contaminación y la pesca accidental.
Los especialistas describen al caballito de mar como un bioindicador de la salud de los ecosistemas marinos por su fragilidad y su dependencia de hábitats bien conservados. Esa condición explica que los programas de cría y liberación se planteen como una vía complementaria de refuerzo de las poblaciones silvestres.
El proyecto forma parte de una tendencia más amplia de colaboración entre entidades privadas y centros de conservación marina en el Mediterráneo. Las actuaciones se desarrollan en áreas marinas protegidas y LIC del archipiélago, espacios que forman parte de la red europea para la conservación de hábitats y especies.