¿En qué puede convertirse una caja de cartón cuando nadie le dice a un niño para qué tiene que utilizarla? En un barco, una casa, un coche, un disfraz o, probablemente, en algo que ningún adulto había imaginado.
Sobre esa idea gira Pop Up Playground, la actividad con la que el colegio GSD El Escorial invita a las familias de toda la Sierra a compartir una mañana de juego y creatividad al aire libre el sábado 17 de octubre, de 11:00 a 13:00 horas, en el Parque Infantil Los Arroyos.
La propuesta es gratuita y está especialmente dirigida a niños de Infantil y primeros cursos de Primaria. Durante unas horas, los juguetes con una finalidad predeterminada dejarán paso a cajas, botellas, hueveras, tubos, cuerdas, cartones, materiales naturales y elementos propios del otoño. Con estos materiales y algunas herramientas sencillas adaptadas a su edad, los propios niños decidirán qué quieren construir y, sobre todo, a qué quieren jugar.
No habrá un resultado que todos deban alcanzar ni una construcción que copiar. Tampoco habrá competición ni premios. Los profesores prepararán el espacio y acompañarán a niños y familias cuando necesiten ayuda, procurando que sean los pequeños quienes tomen las decisiones y dirijan el juego.
"Aquí el protagonista es el niño. Los profesores estamos para guiar y ayudar, pero quien dirige el juego es el propio niño", explica Elia Barrera, docente del colegio GSD El Escorial y organizadora de la actividad. "Si le das una caja de cartón, unos tubos y unas cuerdas, puede montar una cocina, un barco, un avión o una casa. Se trata de fomentar el juego simbólico abierto, sin darles una idea cerrada".
Cuando una caja puede convertirse en cualquier cosa
El colegio enmarca la propuesta en una línea estudiada en la literatura educativa bajo el concepto de loose parts play, o juego con materiales abiertos. Esta práctica consiste en ofrecer elementos naturales o manufacturados que los niños puedan manipular, combinar y transformar de diferentes maneras, sin que tengan una única función predeterminada.
El colegio cita una revisión sistemática publicada en 2025 en Journal of Intelligence por Ozlem Cankaya, Mackenzie Martin y Dana Haugen, que analizó la investigación existente sobre la relación entre este tipo de juego y el desarrollo cognitivo durante los primeros seis años de vida. Según la revisión, los trabajos examinados estudian ámbitos como la resolución de problemas, la creatividad y el pensamiento divergente. El colegio señala que los autores subrayan que la investigación específica sobre el impacto cognitivo de estos materiales sigue siendo limitada y que es necesario continuar acumulando evidencia.
La información del colegio también recoge otra investigación publicada en diciembre de 2025 en Communications Psychology, de Nature Portfolio. El estudio comparó a 60 niños, con una edad media cercana a los cinco años, mientras jugaban tanto con materiales abiertos —cartón, tubos, botones o elementos naturales, entre otros— como con juguetes que ofrecían posibilidades de uso más limitadas. Según los resultados descritos en la investigación, los autores observaron significativamente más comportamientos espontáneos relacionados con STEM durante las sesiones con loose parts, particularmente acciones como construir estructuras, explicar cómo funcionan las cosas o explorar conceptos matemáticos. El colegio recoge también la advertencia de los propios autores de que no debe asumirse que todos los niños obtienen los mismos beneficios.
El colegio GSD El Escorial presenta la actividad como una experiencia familiar que traslada algunos de esos principios y permite mostrar una forma de trabajar que, según explica, no se limita a esta jornada. Barrera señala que este tipo de materiales y propuestas también forman parte del día a día de Infantil, donde los docentes preparan instalaciones y espacios para despertar la curiosidad y favorecer que el niño tome la iniciativa.
El centro explica que este planteamiento conecta con la apuesta de GSD Educación por una educación informada por la evidencia científica, junto a la formación continua del profesorado y la evaluación permanente de la calidad educativa.
Imaginar, decidir y hacerlo por uno mismo
Antes de que lleguen las familias, los docentes prepararán en el parque lo que en Educación Infantil se denomina una "provocación". Los materiales se dispondrán de manera atractiva, atendiendo a aspectos como tamaños, colores o formas, para despertar la curiosidad de los niños, pero sin indicarles qué tienen que construir.
A partir de ahí, los niños podrán jugar individualmente, junto a sus padres o unirse espontáneamente a otros niños. Los profesores estarán disponibles para ayudar a cortar un cartón, alcanzar un objeto o resolver alguna dificultad, procurando no anticipar las soluciones.
Para Elia Barrera, una de las claves está precisamente en esa autonomía. "Es un juego que hace que el niño sienta que es capaz él solo de hacer una casita a partir de una caja", señala. El colegio añade que el juego también puede propiciar situaciones cotidianas de convivencia, como compartir materiales, esperar turnos, observar las ideas de otros niños o colaborar en una misma creación.
Un colegio abierto a las familias de la Sierra
El colegio GSD El Escorial indica que Pop Up Playground está abierto a cualquier familia de El Escorial y de los municipios de la Sierra, tanto si forma parte actualmente de la comunidad educativa de GSD como si no.
Durante la mañana estará presente buena parte del equipo de Infantil, además de otros profesionales del colegio, según informa el centro. La actividad permitirá a las familias compartir el juego con sus hijos y, al mismo tiempo, conocer personalmente a los docentes y ver en la práctica cómo plantean y acompañan el aprendizaje en estas edades.
El colegio GSD El Escorial ofrece un proyecto educativo laico desde los 0 hasta los 18 años y es un centro concertado. Según el centro, su propuesta combina formación académica, acompañamiento y bienestar, idiomas, deporte, educación artística y una educación informada por la evidencia científica.
El centro señala que las familias que, después de la actividad, quieran conocerlo con mayor profundidad podrán solicitar una visita, recorrer sus aulas e instalaciones y recibir información sobre su proyecto educativo.
La participación en Pop Up Playground es gratuita. Las familias pueden inscribirse previamente mediante el código QR incluido en el cartel, y el carácter abierto de la jornada permitirá también incorporarse durante la mañana a quienes se encuentren en el parque y quieran participar, según la organización.
Pop Up Playground
Sábado 17 de octubre - 11:00 a 13:00 horas - Parque Infantil Los Arroyos.
Las personas interesadas pueden inscribirse a través del QR de la imagen adjunta a esta nota.