Rusia libera a Stephen Hubbard, condenado por combatir en Ucrania
El estadounidense llevaba más de cuatro años preso; la puesta en libertad se anunció durante la reunión de Vladímir Putin con el enviado Steve Witkoff en San Petersburgo.
Stephen Hubbard, antiguo profesor de inglés estadounidense, quedó en libertad el 21 de octubre de 2026 después de más de cuatro años encarcelado en Rusia. Había sido condenado en 2024 por actividad mercenaria, cargo cuya base fue disputada por Hubbard. Donald Trump dijo que había pedido personalmente su liberación y sostuvo que no fue necesario un intercambio.
La cronología sitúa la captura en 2022 y la liberación anunciada en octubre de 2026.
Liberación anunciada durante una reunión diplomática
Rusia dejó en libertad a Stephen Hubbard el 21 de octubre de 2026, tras más de cuatro años de encarcelamiento. Vladímir Putin comunicó la decisión durante una reunión en San Petersburgo con Steve Witkoff, enviado del presidente estadounidense Donald Trump; después, Trump afirmó que Hubbard ya iba de regreso a casa. La liberación también fue comunicada por el portavoz del Kremlin y por representantes estadounidenses.
De la captura a la condena
Hubbard fue capturado en Ucrania en 2022. En 2024, un tribunal ruso lo condenó a seis años y diez meses de prisión por actividad mercenaria, tras un juicio a puerta cerrada. La acusación rusa sostuvo que había firmado un contrato con el ejército ucraniano y combatido hasta su captura; durante el proceso, Hubbard admitió su culpa, pero también afirmó que nunca había pertenecido a una unidad armada. Por ello, la condena y la calificación de mercenario se presentan como decisiones y afirmaciones de las autoridades rusas, no como una descripción independiente de su papel en el conflicto.
La secuencia conocida del caso abarca la captura en 2022, la condena en octubre de 2024 y la liberación en octubre de 2026. Las fuentes sitúan el inicio de su encarcelamiento tras la captura, pero no todas precisan la fecha exacta.
Lo que dijeron Washington y Moscú sobre la decisión
Trump afirmó que había pedido directamente a Putin la liberación de Hubbard en una llamada telefónica la semana anterior y sostuvo que Estados Unidos no tuvo que ofrecer nada a cambio. Putin, por su parte, anunció la puesta en libertad; un portavoz ruso la describió como una decisión tomada por razones humanitarias. Las fuentes disponibles no permiten establecer de forma independiente las condiciones de la decisión, por lo que la ausencia de intercambio se atribuye al presidente estadounidense.
La liberación se produjo durante las conversaciones de Putin con Witkoff sobre Ucrania y otros asuntos. El enviado estadounidense agradeció públicamente al presidente ruso por la decisión. La coincidencia temporal está documentada, pero no basta para concluir que la reunión o las negociaciones fueran la causa de la puesta en libertad.
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