106 años de La Legión: tres sedes, una misma conmemoración
La Legión Española celebró este domingo 20 de septiembre su 106 aniversario fundacional con paradas militares simultáneas en tres emplazamientos: el acuartelamiento García Aldave, en Ceuta; el acuartelamiento Millán Astray, en Melilla; y la Base Álvarez de Sotomayor, en Viator (Almería). La fecha conmemora el alistamiento del primer legionario en 1920, aunque la unidad fue creada por Real Decreto el 28 de enero de ese mismo año bajo la denominación de Tercio de Extranjeros.
En Ceuta, el acto se celebró en la denominada «posición A», considerada cuna de La Legión, y estuvo presidido por el teniente general Julio Salom Herrera, jefe del Mando de Canarias del Ejército de Tierra. Asistieron el presidente de la Ciudad Autónoma, Juan Vivas, y otras autoridades civiles y militares. La ceremonia incluyó la renovación del juramento a la Bandera por personal próximo a pasar a la reserva y la imposición de condecoraciones a miembros del 2º Tercio.
En Melilla, la parada militar fue presidida por el jefe del Estado Mayor del Ejército de Tierra (JEME), general Amador Enseñat y Berea, y contó con la formación de unidades del Tercio Gran Capitán 1º bajo el mando del coronel Ignacio García del Castillo. El acto incluyó la lectura del Real Decreto de creación, la renovación del compromiso con España y la entrega de los tradicionales Premios de La Legión.
En Viator, la Brigada de la Legión (Brileg) organizó una jornada de puertas abiertas que culminó con la parada militar en el Patio de Armas de la Base Álvarez de Sotomayor, presidida por el teniente general Antonio Jesús Cabrerizo Calatrava, segundo jefe del Estado Mayor del Ejército. El mando de la formación correspondió al coronel José Manuel Sánchez Arribas, jefe del Tercio Don Juan de Austria 3º.
Homenaje a Álvaro García Jiménez y Kevin Parra Mejía en Ceuta
El acto de Ceuta tuvo uno de sus momentos centrales en el homenaje a los caídos. Familiares del capitán caballero legionario Álvaro García Jiménez y del caballero legionario Kevin Parra Mejía, fallecidos durante este año, depositaron una corona de laurel ante el monumento a los caídos, acompañados por el coronel jefe del 2º Tercio, Cayetano José Martínez Alonso.
Durante el homenaje, los legionarios entonaron El Novio de la Muerte y la Unidad de Música de la Comandancia General de Ceuta y la Banda de Guerra del 2º Tercio interpretaron el toque de oración, que concluyó con una salva de fusilería a cargo de la 3ª Compañía de la IV Bandera «Cristo de Lepanto».
La ceremonia incluyó también la renovación del juramento ante la Bandera del 2º Tercio por parte de personal de la plaza que ha pasado o está próximo a pasar a la reserva. Entre los participantes se encontraba el inspector jefe de la Policía Nacional Lorenzo Fages Cortés. Posteriormente se impusieron cruces al mérito militar con distintivo blanco y cruces a la constancia en el servicio en sus categorías de oro, plata y bronce.
Contexto histórico y dimensión institucional del aniversario
La Legión fue creada por Real Decreto de 28 de enero de 1920 con la denominación de Tercio de Extranjeros. Sin embargo, la efeméride se celebra el 20 de septiembre porque fue ese día de 1920 cuando se alistó el primer legionario, Carlos Espresati de la Vega. El Tercio Gran Capitán 1º adoptó esta denominación en 1943 y, desde 1961, ocupa el acuartelamiento Millán Astray en Melilla.
En Melilla, el JEME Amador Enseñat destacó durante su intervención que, 106 años después del primer alistamiento, La Legión mantiene intacto el espíritu basado en la disciplina, el compañerismo, la voluntad de vencer y la disposición al sacrificio. En Viator, el general jefe de la Brileg, Juan Carlos Moreno Arenas, subrayó que la conmemoración no celebra solo el nacimiento de una unidad militar, sino la vigencia de un ideal que ha resistido el paso del tiempo.
El Ministerio de Defensa difundió un mensaje institucional de felicitación en el que destacó los 106 años de historia y servicio de la unidad. Los actos incluyeron en las tres sedes la entonación de la Canción del Legionario y la recitación de dos espíritus del Credo Legionario, así como el desfile de las unidades participantes.