Un bronce trabajado en los primeros kilómetros
Héctor Álvarez (Benidorm, 2006) subió al tercer cajón del podio en la contrarreloj individual sub-23 del Campeonato del Mundo de ciclismo en ruta, que se disputa en Montreal. El corredor español completó los 31,3 kilómetros del recorrido técnico y mayoritariamente llano con el tercer mejor tiempo, por detrás del neerlandés Ryan Gal y del italiano Nicolas Milesi, según confirman las principales crónicas de la prueba.
El español fue el más rápido en los dos primeros puntos intermedios, lo que le permitió sostener la ambición de pelear por el arcoíris. En el primero de ellos, en el kilómetro 11, aventajaba en siete segundos al danés Mads Landbo; en el segundo superaba en cinco segundos a Milesi. Sin embargo, el desgaste acumulado terminó pasándole factura en el tramo final de la crono, donde perdió las opciones de mejorar el bronce.
Gal y Milesi completan el podio
El neerlandés Ryan Gal se proclamó campeón del mundo sub-23 contrarreloj con un tiempo de 37:26, según la mayoría de las fuentes, aunque una de ellas eleva el registro a 37:26,16. Gal, que competía en el Picnic PostNL y debutaba en un Mundial, fue de menos a más y firmó los mejores parciales en el tramo final para arrebatar el arcoíris a sus rivales.
La medalla de plata correspondió al italiano Nicolas Milesi, a siete segundos del ganador. Álvarez, que sumó su segundo podio consecutivo en un Mundial de la categoría tras su noveno puesto en la contrarreloj del año anterior, cruzó la meta a once segundos de Gal y a cuatro de Milesi, un margen que refleja la dureza de la lucha por las medallas. El otro español en liza, Eñaut Urkaregi, concluyó decimonoveno.
Tercera medalla española en la especialidad
El bronce de Álvarez es la tercera medalla de España en una contrarreloj masculina sub-23 de un Mundial. El palmarés lo inició José Iván Gutiérrez en 1999 en Treviso y lo prolongó Iván Romeo en 2024 en Zúrich, ambos con oro. La medalla del corredor alicantino, de 19 años, refuerza el relevo generacional del ciclismo español en una disciplina en la que el país no había tenido un protagonismo continuado.
Álvarez forma parte de la estructura del Lidl-Trek, equipo con el que ya tiene contrato para dar el salto al World Tour en la próxima temporada. Su progresión incluye un bronce en los Europeos en ruta, un cuarto puesto en el Mundial de ruta sub-23 y puestos de honor en pruebas profesionales, resultados que lo sitúan como una de las principales promesas del ciclismo nacional.
Próxima cita en la prueba en línea
Álvarez volverá a competir el viernes en la prueba en línea sub-23, sobre 174,2 kilómetros, según confirmaron varios medios. Será una nueva oportunidad para el corredor alicantino de ampliar su palmarés en Montreal, donde España ya ha abierto su medallero antes de que se disputen las pruebas de ruta.
La actuación del español en la contrarreloj, en la que llegó a liderar los dos primeros controles, refuerza su candidatura en la cita en línea. El seleccionador español contará también con Eñaut Urkaregi, Francisco Jesús Fernández, Daniel Cepa, Manuel Sanroma y Markel Aranaz, además de Álvarez, para una prueba que pone el broche a las opciones españolas en la categoría sub-23.