Federal Bureau of Investigation (FBI)
En contexto
El Federal Bureau of Investigation (FBI) es una agencia federal de Estados Unidos integrada en el Departamento de Justicia. Combina funciones de aplicación de la ley e inteligencia: investiga delitos federales y amenazas a la seguridad nacional, dentro de las atribuciones que le corresponden. No debe confundirse con otras entidades que también usan las siglas FBI.
Origen y evolución
En 1908, el fiscal general Charles Joseph Bonaparte emitió una orden para crear una agencia investigadora dentro del Departamento de Justicia. La orden fue confirmada en 1909 por el fiscal general George W. Wickersham, cuando se estableció el Bureau of Investigation. En 1935 recibió el nombre de Federal Bureau of Investigation.
La función de la agencia se amplió durante las décadas de 1930 y 1940: asumió investigaciones sobre más categorías de delitos federales y, durante la Segunda Guerra Mundial, recibió autorización para investigar amenazas a la seguridad nacional.
Actividad y funcionamiento
El FBI tiene una misión dual: hacer cumplir las leyes federales y proteger la seguridad nacional. Entre los ámbitos que investiga se encuentran el terrorismo, la ciberdelincuencia, la corrupción pública, los delitos violentos, el crimen organizado transnacional y el espionaje. También recopila y analiza inteligencia y realiza actividades de contrainteligencia conforme a sus atribuciones.
El manual de organización del Departamento de Justicia describe una estructura con dirección ejecutiva y ramas o unidades para funciones como investigación criminal y cibernética, seguridad nacional, inteligencia, servicios de campo, tecnología y recursos humanos. Esa descripción corresponde al manual citado y no se presenta como una estructura invariable.
Ámbito y relevancia
El FBI es una agencia federal cuyo trabajo abarca investigaciones penales y actividades de seguridad nacional; también coopera con otras entidades públicas. Sus competencias se ejercen dentro del marco legal aplicable.
Como episodio histórico, el King Institute de Stanford documenta que el FBI sometió a Martin Luther King Jr. a vigilancia y realizó operaciones encubiertas contra él durante las décadas de 1950 y 1960. Es un caso concreto de la actividad histórica del organismo y del escrutinio que esta ha suscitado en relación con los derechos civiles.