El premio reconoce el trabajo de Arca Tierra
Lucio Usobiaga recibió el Basque Culinary World Prize 2026 por su trabajo al frente de Arca Tierra, una iniciativa vinculada a las chinampas de Xochimilco que conecta a productores con restaurantes y consumidores. El galardón está dotado con 100.000 euros, que el ganador debe destinar a un proyecto de su elección.
El premio se anunció en Curitiba, Brasil, durante el encuentro internacional «Gastronomía, Identidad y Transformación». Arca Tierra combina producción y comercialización agroecológica con restauración, formación y actividades de turismo gastronómico. La deliberación del jurado se celebró en Foz de Iguazú.
De Yolcan a una red de productores y consumidores
Usobiaga cofundó Yolcan en 2011 para acercar los productos de la agricultura chinampera a nuevos mercados y a la gastronomía. De esa iniciativa surgió Arca Tierra, creada en 2020 como una red que integra producción y comercialización agroecológica, restauración, formación y actividades de turismo gastronómico.
Arca Tierra trabaja con cerca de 50 familias productoras de Xochimilco y de los estados de Puebla, Hidalgo y México. Cultiva seis hectáreas y abastece a unos 60 restaurantes y 300 hogares. En 2025, cerca de 16.000 personas participaron en sus experiencias en las chinampas, donde se comparten conocimientos sobre el trabajo agrícola.
La actividad se complementa con la Iniciativa Agroecológica Xochimilco, que promueve proyectos de restauración, investigación y formación y conecta a agricultores, científicos, cocineros y consumidores. En 2024, Usobiaga abrió Baldío junto al cocinero británico Douglas McMaster.
Presiones sobre las chinampas y continuidad agrícola
Las chinampas de Xochimilco afrontan presión por la expansión urbana y el deterioro ambiental. Las fuentes también señalan la baja rentabilidad de la actividad y la falta de relevo generacional entre quienes la mantienen. Estas dificultades amenazan la continuidad de un sistema agrícola que depende de que sus productores puedan sostener su trabajo.
El modelo de Arca Tierra busca acercar la producción a compradores y cocineros para contribuir a la viabilidad económica de las familias productoras. La red también impulsa actividades educativas y proyectos de restauración, investigación y formación relacionados con el territorio.
Mención especial a Gastronomia Periférica
La edición de 2026 concedió una mención especial a Edson Leite y Adélia Rodrigues, de Gastronomia Periférica. El proyecto ofrece formación en cocina a personas de la periferia de São Paulo para facilitar su acceso al empleo y promover su autonomía.
El jurado también creó el reconocimiento honorífico BCWP Cooking Legacy, cuya primera distinción recayó en el cocinero francés Jacques Pépin por su trayectoria dedicada a la enseñanza de la cocina.